ＮＶＩＤＩＡ製ＧＰＵを搭載したＡＩ開発用サーバーなどの開発・販売を手がけるジーデップ・アドバンス。同社のＣＦＯを務めるのが大橋達夫氏だ。有限責任あずさ監査法人で10年にわたって会計監査に携わったのち、事業会社に転身。ＩＰＯを目指すスタートアップの絶対数が少ない〝東北の地〟で、幾度も困難に直面したが、２０２３年６月についに上場を実現する。東証での上場セレモニーで鐘を鳴らした瞬間、大橋氏は一人涙を流した。

３社続けてＩＰＯを断念……。先が見えない３年間

「少し下世話なきっかけなんですけどね」と大橋氏は笑う。親が税理士に支払う報酬額を目にして驚いたのが、中学１年生の時だ。「税理士って儲かるんだ」。興味のまま税理士になる道筋を調べるうちに、公認会計士受験の専門学校が発行していた漫画を手にした。

「会計士の社会的意義を語る一文に、こうあったんです。『会計士は証券市場の番人』。お！　税理士より会計士のほうが面白そうだぞ、と思いました」

大学２年次から資格試験の勉強を開始。勉強自体は肌に合ったが、短答式試験に苦戦した。「これで最後。ダメなら就職する」と覚悟を決めて臨んだ５度目の挑戦で合格。２００５年、大橋氏は27歳になっていた。

合格後は、監査法人トーマツに入所した。担当業務は一般事業会社の会計監査が３割、パブリック系が７割。高速道路会社の監査のため現地へ足を運ぶなど貴重な経験もした。しかし、体育会系の社風に馴染めなかったそうだ。

当時は監査業界全体が人手不足で、転職環境が良好だった背景もある。翌年、大橋氏はあずさ監査法人へと移籍する。同法人では、メーカー、サービス、建設、金融機関、海外メーカーの日本子会社、大学法人、独立行政法人、自治体など、幅広いクライアントの会計監査を担当した。

「監査という仕事ですか？　純粋に面白かったです。計画を立て、実行し、問題を潰していくプロセスは、ゲーム的な要素があります。想定どおりに進まない場合も、計画をどう修正するか、考えるのが楽しかったですね」

やがて転機が訪れる。当時、大橋氏は仙台事務所に勤務しており、妻の実家も東北にあった。

「東北は上場企業が少なく、ＩＰＯもなかなか出てこない。そんな環境で監査法人にとどまり続ける意味を考えるようになりました。それは子供が生まれる時期と重なったせいでもあります。いずれ子供が大きくなった時に『生まれた町に就職先がないから東京に行く』という選択肢しかない状態が、本当に幸せなのかと」

それならば、自分が暮らしている場所で、会計知識を生かしながらＩＰＯを実現する会社を増やしたい。事業会社の側で、当事者としてＩＰＯを牽引したい。そう考えるようになった。

だが、ここからの３年間は「人生で一番つらかった」時期だと大橋氏は言う。仙台を拠点に３社の事業会社を経験したが、いずれもＩＰＯには至らなかった。事業フェーズも市場環境も、組織の成熟度も様々。それでも管理体制の整備と業績づくりを両立させなければならないＩＰＯの難しさに直面した。入社初日に経営者から資金繰りの厳しさを告げられ、リストラ策を進めるよう命じられたことさえある。

先が見えない不安のなか、監査法人に戻る選択肢もあったに違いない。しかし「事業会社でＩＰＯに携わりたい」という意地が、大橋氏を支えた。

「確かに辛い時期でしたが、ポジティブに解釈するなら『会計士は失敗しても〝後戻りできる〟職業』ということがわかった時期でもあります。それでも、３社続けてＩＰＯを断念した会計士は、数少ないと思いますが（笑）」