勤務先の“職命”によって開かれた税理士・会計士への道

「病院改革仕掛け人」―ドキュメンタリー番組『ガイアの夜明け』に取り上げられた際、長隆(おさ・たかし)はこう称された。その名にふさわしく、長は約２０年にわたり、経営難に瀕する公立病院の改革・再生に奔走してきた。声がかかれば、全国どこへでも赴き、地域医療のあるべき未来像を助言する。

一人自宅で開業した事務所は、今や医療経営に精通するエキスパート集団「東日本税理士法人」として、特異な存在感を放つまでになった。が、その道のりは、常に山あり谷あり。改革や再生に大鉈を振るえば、必ず“痛み”が生じる。相克も避けられない。それでも闘い続けているのは、「いい医療を提供するには、いい経営が伴わなければならない」からだ。長の顔には、会計プロフェッションとして、まっすぐに生きてきた矜持が刻まれている。

伊豆の白浜村(現下田市白浜)で生まれたんですが、２歳の時に親父が死んだので、僕は母子家庭で育ったんですよ。姉２人と僕、３人の子供を抱えて、お袋は本当に大変だったと思う。生活保護を受けながらの暮らしで、お袋は、海草のゴミを取る仕事や、縫い物の内職で生計を立てていました。僕も小学校に上がってからは、ずっと新聞配達少年。貧しいですからね、遊びといえば、水着なし、“すっぽんぽん”の海水浴ばかり(笑)。最近、生活保護の制度が問題化しましたが、僕はね、それで中学校まで卒業できたから、感謝しているんですよ。

その後は奨学金を受けて、当時、進学校だった下田北高校(現下田高等学校)へ。お金をもらえないと卒業できないから、一生懸命勉強しましたよ。入学時は３０番ぐらいだった成績が、出る時は首席です。参考書は買えないから、学校の図書館にある本を全部、片っ端から読んだ。国語は、先生よりできました(笑)。人間って、生きられるもんですね。お袋はつらい思い出が多かったんでしょう。晩年、田舎に帰りたがらなかったけれど、僕の原点はこの時代にあったと思っています。

だから、今月５月に開院した「下田メディカルセンター」には、特に感慨があるのです。前身である共立湊病院の改革推進委員会の委員長を務めたのは僕ですが、「この病院は絶対に残す」という特別な思いがあった。その方策が下田市への新築移転だったのです。しかし、共立湊病院があった南伊豆町の地元からは「病院がなくなる」と猛反対を受け、加えて関係する１市５町の足並みが揃わず、大もめにもめた。調整が大変でしたが、それでも何とか成功にもっていけたのは、「母子家庭を支えてくれた故郷に恩返しをしたい」という、強い気持ちがあったからです。

高校卒業後、長は大正製薬に入社。次姉が、同社三代目社長・上原正吉氏の私邸に、住み込み家政婦として働いていた縁で、声をかけてもらったそうだ。そして勤務するうち、長は、思ってもいなかった「税理士資格の取得」という職命を受ける。夜間大学で学び、税理士試験に合格したのが６７年。今日へと続く、扉の前に立ったのである。

大正製薬が、これから上場しようと準備していた昔の話ですが、社内の経理が納税引当金の算出を間違えて、利益を少なく計上してしまったという一件があったのです。結果、当時の上原社長が株主に謝罪するという事態となり、それからチェック体制を整えるために、社内で税理士を養成する話になったわけです。僕は簿記など全然わからなかったのですが、最初の配属が経理だったこともあり、養成候補の一人に選んでもらえた。口添えしてくださったのは、社長夫人の上原小枝さん。僕が税理士、会計士になる道を開いてくれた恩人です。

早稲田大学の第二政治経済学部に通い始め、仕事をしながら勉強する生活。税理士試験に合格したのは卒業してから３年後、２６歳の時でした。それで次は、自分の意志で会計士にまでなろうと決めたのですが、それは、大学で触れた会計学に感動したからです。会計学者として高名な青木茂男先生の授業を受けた際、「こういう生きた学問があるのか！面白い」と。正直、古くさい授業ばかりのなかで、ものすごく新鮮だった。青木先生と直接的なかかわりはありませんが、ここで受けた影響が大きかったのは間違いないです。

実はこの間に、大正製薬との縁をつないでくれた姉は、若くして病で急逝しました。お袋と一緒に、病院でずっと付き添いをしていた時期があったのですが、今思えば、病院関係の仕事に関与するようになったのは、そのことが遠因かもしれません。いろいろな意味で、僕の人生を方向づけることになった時代ですねぇ。