2022年12月6日、株式会社AGSコンサルティング（以下AGS／本社：東京都千代田区／代表取締役会長：虷澤篤志氏、代表取締役社長：廣渡嘉秀氏）と、Hotta Liesenberg Saito LLP（以下HLS／本社：Torrance CA／ マネージング・パートナー：齋藤俊輔氏）の共同出資により、ASTHOM PARTNERS株式会社が新規設立された。両会計事務所が“ASTHOM”という共同のブランドを持つことで、日本、アメリカ、メキシコ、ドイツ、インド、香港、ASEAN主要国をカバーできることとなり、クライアントのさらなる国際的事業活動を支え、ひいては日本経済の発展に資するグローバルネットワークの構築・運用を目指す。この新会社設立に至ったきっかけ、経緯、狙いなどを、両事務所のトップに聞いた。

世界11カ国31地域で日本企業をサポート

ーー今回、両事務所が提携に至った経緯を教えてください。

1970年の創業以来、AGSは独立系総合アカウンティグファームとして事業領域を広げてきました。その一翼を担うのが国際業務です。2013年のシンガポールに始まり、香港、マレーシア、タイ、フィリピン、ベトナムへと進出し、海外事業を展開する日本企業をサポートしています。

HLSの齋藤さんとの出会いは今から10年ほど前にさかのぼります。まさにAGSが国際業務立ち上げの準備をスタートしたタイミングでした。今後注力すべき国際業務のノウハウを吸収し、学ばせていただきたいと考え、海外、特に米国で最も活躍している日系の会計事務所をリサーチした結果、HLSのロサンゼルス事務所を我々が訪ねていったのが始まりでした。

以来10年以上にわたり、HLSとAGSはお互いの発展・成長を見守りながら協力関係を維持してきました。協働を通じて改めてわかったのは、我々は日本企業を支援する業務に情熱を持っており、海外でもホスピタリティに溢れたサービスを提供したいという使命感を抱いていること。そういった部分で、AGSとHLSは同一のマインドを共有していたんですね。

新型コロナ禍によって海外事業のスピードが滞り、今回の提携も一度は延期の憂き目に遭いました。しかし、コロナ禍もある程度落ち着き、改めて日本企業の海外進出意欲が膨らんでいく時機が到来しようとしています。そんな日本企業の一助になるべく、我々はHLSとの共同出資により、新会社ASTHOM PARTNERS（以下ASTHOM）を設立。今後は、日本企業が海外進出する際に必要となる会計、税務、監査、経営コンサルティングなどのプロフェッショナル・サービスをASTHOMというブランドのもとで提供していきます。

HLSもまた海外進出を目指す日本企業のサポートで30年強の歴史があります。現在、米国6拠点、メキシコ2拠点、インド7拠点、ドイツに1拠点を置き、会計監査、税務、経営コンサルティングサービスを提供しています。各国のスペシャリストとの太いパイプを持ちながら、現地スタッフの大半は日本語を話すバイリンガル。これだけ日本企業向けに特化した事務所は、“ビッグ4”以外では希少だと自負しています。一方で、HLSとして未開拓エリアの東南アジアをカバーし、国内市場にも強いのがAGSです。また、廣渡さんがおっしゃるとおり、これまでの提携関係のなかで私たちが“目指したい未来”を同じくしていることもわかりました。ちなみに、お酒の飲み方まで似ている。

大事なことです（笑）。

そんなAGSとHLSが手を組めば、誰にも真似できない「日本発のグローバルネットワークができる」と考え、提携準備を進めてきました。

また、新会社設立のタイミングもHLSにとっては必然だったと思います。HLSは拠点もクライアントも世界各地に点在しているゆえ、統合的なマネジメントの手法について長らく試行錯誤を続けていました。ところが今回のパンデミックを経て、意外にも状況が好転。時間と場所を気にせず、リモートで集まれる非常にフラットな組織になった。また米国では従来、単純業務をインドにアウトソースする動きが顕著でしたが、これもパンデミックで加速。今では申告書の一部をインドで作成し、その後のレビューまで完了することができています。

つまり「ビジネスは米国、プロセスはインド、会計スペシャリストの業務は各国で」というグローバルな体制が出来上がりつつある。そのうえ、AGSと手を結んだことで日本の窓口機能も強くなります。まさに“機は熟していた”というわけです。