遊び、スポーツ、勉強。万事伸びやかに全力投球した少年時代

歌舞伎役者が登場するテレビＣＭでお馴染みの「勘定奉行」。現在、奉行シリーズのユーザーは56万社を超え、会計・財務を柱に企業の基幹業務全般をカバーするパッケージソフトとして、圧倒的な存在感を放っている。生みの親は和田成史。会社を起こしたのは32年前、ＰＣ（パソコン）が登場したばかりの頃である。和田は、すでにこの時から汎用ソフトウエアに着目し、歳月を経て、日本の会計業務にコンピュータによる変革をもたらしてきた。単に時流に乗ったわけでも、奇策を取ったわけでもない。社会貢献を志すひとつのかたちとして、急がず、硬骨に事業と向き合ってきての今日である。

祖父が事業家で、品川駅の近くで「和田屋薪炭店」という燃料の小売問屋をやっていたんです。故郷の青森から薪や練炭を仕入れまして。父が二代目を継いで、祖父と二人で商売をしていたので、とにかく大勢の人が出入りする環境で育ちました。東北から出稼ぎに来た親戚とも一緒に暮らしていたから大家族で、従業員も合わせると、多い時は40人ほどの店構え。末っ子の僕はマスコット的な存在で、大人たちから本当にかわいがってもらいました。時代としては、まさに『三丁目の夕日』ですよ。夜はみんなでちゃぶ台を囲んで食事をする、あの世界です。僕は天真爛漫そのもので、オート三輪に乗っけてもらってははしゃぎ、暗くなっても家に帰らず遊び続け……。親の言うことなんて聞かないやんちゃ坊主でした。

一方で、子供ながらに商売というものを見てきたので、やはり影響は受けているでしょうね。商売には波がある。いい時は、家族で温泉に行ったりできるけれど、厳しい時は親が深刻な顔をしている。そんな単純な事柄でも、目の当たりにしてきましたから。小学校６年生の頃、親は店をやめて貸しビル業に転じたのですが、ひとつの産業が斜陽になり、人もだんだん減っていく様を見ていて、時代性の重要さを子供心に感じていたように思います。

もともとスポーツが大好きな和田が熱中したのは野球。勉強などそっちのけだ。小学校から帰ってきたらランドセルを玄関に放り出し、すぐさま家を飛び出して野球、次の日はそのままのランドセルを抱えて学校に行く。終始、そんな具合である。それが、猛烈な勉強生活へと一転したのは、４年生になったばかりの頃だった……。

野球仲間と遊んでいた時のことです。仲間の一人のお母さんがやって来て、言ったんですよ。「あの子と一緒にいたら、勉強できなくなっちゃうよ。遊んじゃだめでしょ」。僕のこと（笑）。野球やって遊んでばかりでしょ。確かに成績はひどいもので、43人中42番でしたから。と、笑い話ではなく、目の前で言われた僕は大変なショックを受け、泣きながら家に帰って、母親に「僕、勉強するよ」と宣言したのです。

実際、その日から猛烈に勉強するようになりました。深夜12時、１時まで、必死に。エネルギーを向ける対象を変えたわけです。するとすぐに13番まで成績が上がり、４年生の３学期には１番になった。やれば、こんなにできるものなんだ！これは、のちにもつながる大きな自信になりました。

それで受験勉強も始めて、立教池袋中学に入学したのです。最高でしたね。高校時代合わせての６年間で、今でもお付き合いのある先生や大勢の友人に恵まれ、伸び伸びと過ごすことができました。男子校だからバンカラで、遅刻でもしようものなら先生にバンと殴られて、眼鏡がすっ飛ぶような世界だったけれど、情が深くて、僕にはとてもいい環境でした。

何より、以降の受験がないから、自分の好きなことを自由に勉強することができたのがよかった。僕は地学や石の研究に興味を持っていたので、希少な石や日本最古の石を、全国あちこちへ探しに行ったものです。野球や水泳も存分にやったし、学業、スポーツ共に、好きなことに全力投球できたという確かな実感があります。