バリアフリー大国に勇気づけられた

公認会計士を目指したきっかけを教えてください。

私には聴覚障がいというハンディキャップがあり、読唇術や手話で補いながらコミュニケーションをとっています。このハンデを専門性で補おうと考えたのが大学１年の時。大学生活をかけて取り組める難関資格への挑戦を決め、４年生の年に合格することができました。

新卒で入所したのは、あずさ監査法人です。初めのうちはＩＴ監査と会計監査の両方を見ていました。仕事は、地味で大変でしたが、学ぶことも多くありました。監査法人には、耳が聞こえなくてもできる仕事がたくさんあります。でも、会計士という仕事は、やはり経営者とコミュニケーションをとってなんぼ。１対１のコミュケーションなら問題ないですが、会議など複数人が同時に発話する場では、聞き取るのが難しく、電話応対も同僚に手伝ってもらわなければなりませんでした。

このコミュニケーションの壁をクリアしないと、会計士として高いレベルでは戦えない。長い目で見ると、あずさに長くいすぎるのはよくないのかもと悩むように。そして、英語を使う仕事が多かったこともあり、留学を意識するようになりました。

米国留学での専攻は？

ロチェスター工科大学でプログラミングを学びました。音声認識の技術で会議の発言がテキスト化できたり、電話を聞き取れたりできるようになれば、もっと能力を発揮できると期待していたんです。でも、周囲の学生のレベルが高く、ついていけませんでした。卒業後は米国でエンジニアとして働くつもりでいましたが、結局、卒業できないまま帰国することになってしまいました。

帰国後は、地元神戸の税理士事務所に就職しました。米国で夢敗れはしたものの、発見もあったんです。米国はビジネスシーンにおいてもバリアフリーで、障がい者も健常者同様、当たり前に働いていました。たとえ耳が悪くても、聞こえる人と組めば、テクノロジーがなくたって、コミュニケーションの壁をクリアできます。それに日本では障がいを〝減点〞と見る傾向がありますが、米国は実力一つで挽回できる社会でした。

自分はもっとできる。自分らしい働き方を確立したい。いずれ独立して通訳をアシスタントにつけるのもいい。そう考えるようになりました。

転職ではなくて、〝独立〞を考え始めたのですね。

はい。例えば、車いすに乗っている人は、スロープやエレベーターを設置することで移動の問題を解決できますよね。環境の整備を勤務先にお願いす るより、自分で稼いでその環境を整えたほうが絶対に早い。自分が「こうあるべきだ」と思うことを自分で解決できるようにするには、独立が最善の選択肢だと思いました。