資格を取得し、マネージャーへの“昇格”が認められた入所５年目の95年、篠崎は“思い”を実行に移す。外資系証券会社２社の内定を取りつけ、辞職を申し出たのだ。ところが……。

僕が辞めるのを聞きつけた、かわいがってくれていた米国人パートナーに、昼飯に誘われたんですね。証券監査のスペシャリストでした。これは渡りに船だと、「どっちに行くべきでしょう？」と相談したら、「シノザキ、お前にとって証券は“ラスト・プレイス・トゥー・ゴー”だ。やめておけ」と言うのです。「何言ってるんだ、この人？」って、目が点ですよ。

そうしたら、おもむろに名刺を取り出して、「この人物が部下を探しているから、明日会いに行ってこい」と。書かれていたのは、マイクロソフトＣＦＯの肩書でした。もちろん迷いましたけど、ＩＴは経験していたし、やっぱり楽しそうな雰囲気はする。それで、お世話になることにしたのです。

入ってみると、ちょうど『windows95』発売の直前で、社内はまさにお祭り騒ぎですよ。僕の肩書は、ＣＦＯ直轄のビジネスアナリストでしたけど、要はルーチンワークを持たない、財務分野の遊軍です。なにせ、会社の急成長期ですから、数字にかかわる問題が次々に発生する。そういうのをプロジェクトベースで解決していく、という感じの仕事でした。

予想どおりすごくエキサイティングで、深夜まで働いてタクシー帰りの毎日も、苦にはならなかったのですが……。ある朝、幼稚園児くらいになっていた２番目の子が、「パパ行ってらっしゃい、今度いつ帰ってくるの？」って、眠い目をこすりながら言うんですよ。自分がいかに“まずい生活”をしているのか、それで思い知らされました。