会社勤めを経て、会計士への道を目指す。新たな世界へ

「中央とか明治でも受けたら？」。先の姉の言葉に従い、髙野は「六大学」のことも知らないまま明治大学商学部を受験し、一発合格。奨学金と実家からの仕送りに依る生活で、ほかの学生のように遊ぶ余裕はなかったが、「家でさんざん働いてきたから、バイトをする気にもならなかった」。勉強をするための場。髙野は極めて実直な大学生だったのである。

この段階では、何か資格を取ろうとか、特段の意思があったわけじゃないんですよ。商学部を選んだのは、実家がニシンの事業を営んでいた頃、帳場に多額の遣い込みをされたという、痛恨の出来事があったから。やはり事業をするには、経理の知識がないとダメなんだと、親父からよく聞かされていたことが影響しています。

入学してからの２年間は、大学の生田寮で生活していたんですけど、和泉校舎の２年生の時に、60年安保闘争が起きた。マルクスがどう、エンゲルスがどうと、寮生たちが夜な夜な議論を交わす……そんな時代ですよ。こっちは何も主義主張がないから、その種の勉強はしていなかったんだけど、どういうわけか、商学部の事務局長にさせられちゃって。各クラスを回って、全学スト権などについて討議をしたり、時には国会デモにも出向いたり。主体的に動いたわけじゃなく、巻き込まれたという感じですね。学生運動をしているとマークされて就職が不利だと聞いていたので、正直、「俺はまともな就職はできないな」と半ばあきらめていました。でも、この時も私は、時代的にも立場的にも、希少な経験をすることができたのです。

３年からは寮も出て、学生運動に関わることもなくなり、お茶の水本校で、金融関係では伝統ある春日井薫先生のゼミに入りました。先生は、ケンブリッジ大学に留学した際、経済学で世界的に有名なケインズと共に学んだほどの方で、ゼミは狭き門でしたが、幸運にも入室試験に合格して。金融、経済など、ここでの勉学は、のちの公認会計士試験に向けての受験時に大いに役に立ったし、何より、今も付き合いが続いている20人ほどのゼミ友……“大切な宝”を得ることができました。

銀行を志望していた髙野だったが、決まった就職先は、化学メーカー・興国化学工業（現アキレス）。ゼミの仲間が、早々と名高い銀行やメーカーに就職を決めるなか、実のところ、髙野は難航したらしい。「学生運動の件が影響したのか、“優”の数が足りなかったのか」。いずれにしても、仲間に比して若干の落差を感じる結果だった。ただ、この時の思いが、のちに公認会計士を目指すバネにもなったのである。

営業をやっていたんですよ。当時、日本でも革新的だった、ドイツ・デスマ社の射出成型による耐油性靴の販売先を新規開拓する“特命”営業でね、いわゆる飛び込みです。当初は門前払いの連続で、10カ月間ほどは「給料泥棒」の感があってつらかったのです。それでも、中学や高校の頃の頑張りを思い出し、必死になって訪問して歩き、結果、商社に３０００足の一括販売の実績を挙げることができた。これでセールスの自信がついたし、お客さまや製造現場との折衝を通じて、私はものすごく鍛えられたと思っています。

入社３年目を迎えた頃でした。姉が念願の司法試験に合格し、「あなたも公認会計士の資格でも取れば？資金援助するから」と言ってきたんです。じゃあ、やってみるかと。失業保険をもらって、姉夫婦から援助してもらえば、２年間くらいは勉強に専念できると考えたのです。姉とは同じ血が流れているんだから、「俺もやればできる」って。極めて単純な気持ち（笑）。ただ、受験期間を長くはしたくなかったので、短期勝負を自分に課して、興国化学工業を退職。背水の陣です。

２年と決めて時間がなかったから、苦手だった簿記は、専門学校２校で初級・中級を同時並行で受講し、あとはもっぱら、明大の図書館で集中勉強です。当時、ここはＯＢでも自由に出入りできる環境で、司法試験組の浪人生もゴロゴロいたんですよ。そのなか、私用の固定席をぶんどって（笑）、毎日10時間以上は勉強していました。でも始めた頃は、ついつい会社時代の仕事のこと、職場仲間のことが頭に浮かんで集中できなかったですねぇ。だからいっさいの接触を絶って、邪念を払うために苦労した思い出もあります。