独学で税理士試験に合格し、25歳で独立開業を果たす

税理士試験に合格したのは、大学を卒業した１９７８年。22歳だった坂本は当時の最年少合格者となり、武田ゼミ第１号の税理士資格者となった。その後はいったん神戸の会計事務所でアルバイト勤務し、１年後には親との約束どおり浜松に戻っている。

帰ってからは地元の議員に紹介してもらった会計事務所に入り、２年間修業させてもらいました。当時、ＴＫＣ静岡会の副会長だった後藤允良先生の事務所です。この時代からすでにコンピュータが設置されていて、ＴＫＣの会計システムによる月次決算もしていましたから、当時としてはかなり先進的な事務所でしたね。バイトした神戸の事務所は１００％手書きだったので、ずいぶん違うな、かっこいいなと思ったものです。ここで僕はＴＫＣを知って今日に至っているのですから、今にすれば、非常にいい環境で修業できたわけです。

「２年間お世話になります」とあらかじめ伝えていたので、予定どおり25歳で独立開業しました。両親や周りは大反対でね。人脈も何もない若造でしょう、もっと実力をつけてから開業しろと言われたけれど、僕はほら、自主独立だから（笑）。苦労してもいい、早く開業してお客さんを増やしていくことが成功への近道だと考えて開業に踏み切ったのです。

実際のところほぼゼロスタートで、出足は苦労しました。異業種交流会や社会貢献団体などに入って、声がかかれば会計や財務の仕事を積極的に受けるようにして、少しずつ関与先を増やしていったのです。〝数は力〟だと信じて頑張った結果、お客さんは５年間で１００件ぐらいにまでなった。ですが、忘れもしません。ほとんどが個人事業者、零細企業で事務所の売上は年間２５００万円ほど。従業員も５人ほどいたから給料を払ったらおしまい、自分の給料までとても回らないという状況でした。将来、必ず採算は合うと思って頑張っていたけれど、妻には本当に苦労をかけてしまいました。

事務所を開業したからには「大きくしたい」という思いは当然あった。しかし他方では、「税理士として正しい」と確信していたＴＫＣスタイルの仕事を貫けないことに、坂本は「気持ち悪さを感じていた」。大きな転機を迎えたのは開業５年目、まさに顧客が１００件を超えた頃である。

経営が苦しかったことよりもっとつらかったのは、数ある顧客のなかに、会計に対する意識が高くない先が混在していたこと。いわゆる起票や記帳の〝丸投げ〟を求められたり、脱税意識が抜けない経営者もいたりして、それがどうにも気持ち悪くて。僕は開業と同時にＴＫＣに入り、創業者である飯塚毅先生の理念を学び尊敬していたから、その理想と現実とのギャップに苦しんでいたわけです。お客さんに厳しい指摘をすると、契約を切られるんじゃないか……そんな懸念から毅然とできない自分が何よりイヤでした。

かつて飯塚先生は、心身を鍛えるために毎朝30杯の水をかぶる鍛練を自分に課したそうです。僕もそれに倣おうと一時期やったんですよ、水かぶりを。今どきは〝引かれる〟話かもしれませんが（笑）、イヤな自分を克服しよう、「ほんまもんの税理士になろう」と本気で思って。

それからは「税務署より厳しい税理士」をキャッチフレーズにスタンスをはっきりさせ、ダメなものはダメだと厳しい指摘も厭わないようにしてきました。そして、お客さんに簿記会計の重要性を伝え、自計化を推進するとともに、我々も月次巡回監査の実施を徹底。つまりは原点に立ち返り、業務スタイルの大転換を図ったのです。

不思議なものですよね、そうしたら顧客数がむしろ増えていったのです。厳しい姿勢が結果的には税務調査からお客さんを守る、あるいは金融機関からの信頼を得ることにつながるということで評価され、好循環が生まれたわけです。やっぱり信頼ですよね。早いうちにこうした転換を図り、成長実感を得られたのはありがたいことです。