合格果たし監査法人へ。自ら手を挙げベトナムに出向

96年10月、会計士二次試験（当時）に合格した蕪木は、大学院を自主退学して、朝日監査法人（現有限責任あずさ監査法人）に入所する。「当時住んでいた家から通いやすかった」というのが、ここを選んだ理由だった。ただ、監査業務自体には、いま一つ魅力を感じられなかったという。

「会計士になったら監査一筋」というのは、ちょっと違うな、と。やってみてわかったのですが、会計士の勉強にはけっこう汎用性がある。もっといろんなことができるのではないか、という意識は当時から持っていました。　とはいえ、同じチームの先輩、後輩と夜遅くまであれこれ言いながら仕事をしたり、毎晩のように飲みに行ったりというのは、楽しかったですよ。クライアントとも仲がよかった。

仕事仲間のうちの一人が、僕の学生時代の話を聞いて、「ベトナムに行きたい」と言うので、入所３年目の年末年始に一緒に旅行に出かけたんですね。後から考えると、これも大きな転機でした。ベトナムには、朝日監査法人が提携し、駐在員も置いていたアーサー・アンダーセンの現地事務所があったので、立ち寄って挨拶したのです。「僕、ベトナム大好きです」って。そうしたら、後日、「駐在の後任を探している」と連絡がきた。

当時のベトナムは、会計士業界ではほぼノーマーク。欧米への駐在と違い、〝都落ち〟のイメージもありました。でも、国内で監査業務を続けることに限界を感じていた僕にとっては、渡りに船。ベトナムが大好きで、そのポテンシャルに大きなチャンスを感じてもいましたから。「ぜひ行かせてください」と自ら手を挙げて、現地に赴任したのは99年の11月です。当時、僕は27歳。まだ会計士補という立場でした。

ただ、念願かなって蕪木が現地に着任したのは、97年から始まったアジア通貨危機の影響が色濃く残り、ベトナムへの投資熱もいったん冷めかけた「最悪のタイミング」。そんななか、会計に関する仕事は何でもやる、という姿勢で仕事に取り組んだ蕪木は、着実に営業成績を伸ばしていく。出向翌年の２０００年には、日本人初のベトナム公認会計士の資格も取得した。

その会計士試験は、英語の選択式でした。けっこう落ちる人もいましたが、今よりも法律が少なく、シンプルだったので、事前に対策を講じておくことで、合格できました。ベトナムでは、会計士であることが代表者の要件になっていて、後に出資要件にもなったので、この資格は非常に重宝しましたね。

現地では、ようやく増え始めてきた日本企業の進出サポートがメインの仕事です。監査法人ですから、当然法定監査もやるわけですが、日本ではしたことのなかった監査報告書へのサインをした時には、ちょっと不思議な気分になりました（笑）。

ただ、法律の数が少ない分、実務に当てはめるのに苦労することもしばしば。移転価格税制もなく、付加価値税ができたのも、僕が赴任して以降でしたから。Ｍ＆Ａもほとんどない。その代わりというか、営業には足しげく通い、お客さまの要望を聞いて、いろんなことをやりました。会社の設立から手伝ったり、会計ソフトの導入を支援したり。「やたらと物が盗まれる」という相談に応えて、対応策を検討したようなこともありました。

そんな感じで、出向１年目はあっという間に過ぎました。２年目には、腰を落ち着けて仕事ができるようになった。でも、３年目ぐらいになると、やっぱり行き詰まりみたいなものを感じるわけです。進出してくる会社からは、毎回同じ質問ばかり。これでベトナムに来た意味があるのだろうか、と日に日にジレンマは膨らむ一方でした。