42歳で独立を果たす。中堅企業とともに成長する事務所に

会計士として経験と実績を積んだ小笠原は、07年に太陽の代表社員となる。組織の責任あるポジションに就いたわけだが、銀行を退職した時に誓った「40歳までに独立する」という目標を諦めることはしなかった。08年、イタリア語の“前進する”に由来する「アヴァンティア」を冠した監査法人を設立、代表に就任する。

16年間勤めた太陽を辞める際には、ある意味で銀行を退職した時よりも、組織に迷惑をかけてしまった。太陽もその頃には400名前後の体制になっていて、今の1000人規模になることが見とおせていた。でも、僕には、大きな組織を束ねるというモチベーションが、あまりありませんでした。それよりも、これから伸びていく会社とともに、自分たちも成長していけるような環境で、本当のやりがいを求めて仕事をしていきたい。そういう気概のある若者を育てて、プロフェッショナルを一人でも多く輩出したい。そのためには、法人自体も“適正規模”であることがベストではないか。そんな思いが強かったんですよ。

40歳で独立の目標が2年遅れたのは、カネボウ事件の余波で解散した、みすず監査法人（旧中央青山監査法人）の特定チームの太陽への受け入れに奔走したことが主な理由です。ただ、4大監査法人の一角だったみすずの解散で、企業が“監査難民”状態を余儀なくされたのは、生まれたての監査法人にすれば幸運でした。ちょうど日本経済がリーマンショックの直撃を受けた頃で、ほとんど営業なしに顧客を獲得して、ロケットスタートが切れましたから。その後、クライアントが大手法人の攻勢を受けるなど、何度かピンチもありましたが、現在、おかげさまで総メンバー130名強、関与上場企業30社以上の規模まで成長することができています。とはいえ、先に申し上げたように、うちは規模の追求はしません。顧客も中小・中堅、さらにはIPOを目指す会社をメインにフォローしていくのが社会的使命だと考えています。日本は非常に上場企業の多い国ですし、大半は中小・中堅です。だから、この層に高品質の監査を提供する監査法人は、将来にわたって絶対に必要とされる。そういう市場の特徴を考えれば、“前進しつつ、勝ち残っていく”ことは、十分可能なはずです。

これは僕が一線を退いてからを含めた超長期構想なのだけど（笑）、一定の規模を超えたら組織分化していく、というのもアリなんじゃないかと思うのです。DXのインフラや人財開発などの共通基盤を持つ200名規模くらいの事務所が、相互のやり取りもしながらいくつも存立しているイメージ。そうすれば、どこかで仮にカネボウのような事故が起きても、丸ごと絶滅することはありません。共同でプロジェクトマネジメントすれば、巨大企業を顧客にすることもできるでしょう。

この業界は、常に合従連衡で法人の大規模化を進めてきました。DXや人財開発が本格化する時代を見据えて、あえてその逆を行く。そして日本固有の証券市場を守る、つまりは国益を考える監査法人としてこれからの100年、200年を存立し続ける。面白いと思いませんか？

小笠原は、別のインタビュー記事で、「メンバー個人のサスティナビリティを組織のそれに優先するのが、大事な価値観になっている」と述べている。言葉にとどまらず、同法人では、例えば兼業・副業が当たり前のように容認される。とはいえ、あえて個人の持続性を“価値観”とまで言い切るのには、相応の理由があるはずだ。

まあ、自分がそうでしたから。最初の転職の時も、独立の時も、組織より自分を優先させた。その結果として、今の僕があるわけです。会計士という職業は、それでいいと思うんですよ。逆に言うと、「副業禁止」「情報は外に漏らすな」といろんなタガをはめるのは、組織の論理としては正しいかもしれないけれど、個人から創造性あふれる仕事を奪うのではないでしょうか。それでは組織自体が成長できないじゃないか、というのが僕の考えなのです。

そういう見地から若い人に言いたいのは、とにかく一つでも多くの人生の選択肢を持つべきだ、ということです。職業専門家である会計士には、本来、法人に勤めたり独立したりする以外にも、税務を極める、企業や行政組織で能力を発揮する、といった数多くのオプションがあるのです。そういうカードを増やせるように自分を高めることは、目の前の業務にも必ず生きます。

その時大事になるのが、例えば担当するクライアントや属する業界、あるいは会計基準などに対して、常に探求心、好奇心を持って臨むこと。前例に従って仕事をこなすだけでは、成長は望めません。もう一つ、仕事に必要なことには時間と労力を惜しまないように。秀逸な先輩たちが仕事をスムーズに進められるのも、地道な努力と準備を重ねた結果ですから。最後にもう一つ、公認会計士以外の多様な人財との交流をぜひ心がけてください。必ず視野が広がりますよ。