あえて大手を避け中堅監査法人に入所。会計士として成長

当時、小笠原は26歳。「40歳までには絶対に独立する」という確固たる目標も胸に秘めていた。再就職先に選んだのは、メガバンクから一転、当時は“小ぶり”だった太陽監査法人（現太陽有限責任監査法人）である。「大きな組織で働くなら、銀行にいたほうがいい」「将来、独立するための準備ができる場所にいたい」と、初めから大手監査法人は敬遠したうえで、監査のフィールドに立ったのだ。

スケジュールから目標数値管理と隅々まで管理されている銀行と違い、監査法人では、時間の流れもゆったり、というか（笑）。まったく異なるビジネスの世界が同時代に存在するということには心底驚いたのですが、この環境に安住したら、銀行の3年間が無駄になりかねないな、とも感じました。そこで、まずは「この情報はいつまでに入手する」「このレポートはいつまでに仕上げ、チェックを受け、この日までに完成させよう」と、セルフチェックによって、銀行時代と同様の仕事の仕方を自分に課すことにしました。

クライアントもすぐに持たせてもらったのですが、僕には、対応してくれる相手のレイヤーが上がっていくことが自分のレベルアップにもつながる、という目論見がありました。直接の担当者の信頼を得られれば、その上の部課長と話せる機会も生まれます。そこで、「最近の基準はこうなっていて、こんな会計処理や開示が必要です」なんていう話をして、「こいつ使えるじゃないか」ということになれば、取締役やトップに会える可能性も広がっていくでしょう。やはり組織の上層と話すほど、多くの情報を得ることができるし、プレッシャーもかかるので、自分を鍛えることにもなるわけです。

もう一つ大事にしたのが、情報です。決算数字を調べることなど、今では造作もないことですが、ネットなき時代には非常に骨が折れたんですよ。ありがたいことに、太陽は上場クライアントの同業他社の有価証券報告書を購入しファイリングしていたので、僕はそれを読み込んで、会社ごとの会計処理や開示状況を徹底的に勉強しました。“3年の遅れ”を取り戻す意味では、非常に役に立ちましたね。

「とにかく、その場を見ることが大事だ」と小笠原は言う。この場合の“その場”とは、担当する監査に関係する事象のことではない。05年、カネボウの巨額粉飾決算事件に絡んで、中央青山監査法人（当時）の複数の会計士が、証券取引法違反容疑で逮捕された。監査業界を大きく揺るがす出来事だったが、その裁判を傍聴に出かけた同業者が、果たしてどれだけいただろうか。小笠原は、それをした。

時間は前後するのですが、銀行に入って2年目の90年7月1日、ドイツで通貨統合が行われ、前年にベルリンの壁が崩壊、この年の10月には東西ドイツの統一を控えていました。バンカーならば、この希少なイベントを自分の目で見ておく必要がある。そう直感した僕は、支店長に直談判して1週間の休みをもらい、現地に出かけたのです。

果たしてそこで目にしたのは、多くのメディアが発信する祝典ムードとは、ほど遠いものでした。東ドイツ市民は、銀行に駆け込み、必死に手持ちのマルクをドルに換えていた。実際に統合後、東ドイツ側は激しいインフレに苦しみます。金融には、そうしたシビアな一面があることを肌感覚で知れたのは、本当に大きな収穫でした。同時に、無理を言って現場を見に行ったのが間違いではなかったことにも、確信が持てた。

カネボウ事件の東京地裁の裁判に行ったのも、同じ理由です。法廷では、証言に立った筆頭業務執行パートナーが、後ろの若いパートナーたちを一生懸命庇っていました。「自分が判断を間違えたのであって、彼らは関係ありません」と。ただ、判断といっても、簡単に言えば損失処理はやったけれど時期が遅かった、という話です。

傍聴しながら感じたのは、実は自分の仕事は、結構“怖い”仕事なのではないか、ということ。問題を指摘されたら、裁判にかけられることもある。高校時代に読んだガイド本で語られていた、会計士のクリーンなイメージの裏側にある現実を、まざまざと見せつけられたような気がしたものです。

時あたかも、会計制度を国際化させようという会計ビッグバンが加速していました。今、自分は、そういうターニングポイントに立っている。大変な責任を負っているのだ、ということを実感させられる機会にもなりました。