監査を皮切りに広く経験を積み、力を蓄えていく

大学4年時の“試し受験”は「案の定、落ちた」ものの、翌1991年、2度目のチャレンジで第二次試験に合格。実質、本腰を入れたのは卒業した春からだというから、短期の集中勉強による合格だった。「神様、合格させてくれたら死ぬほど働くからと、毎日のように祈っていました（笑）」。

周りは皆、就職が決まっていて、自分だけが勉強を続けているという状況の中、ちょっと衝撃的な一件がありまして。ある日、レンタルビデオ屋さんで会員証をつくろうと思ったら、入会申し込み書に職業欄があったんですね。もう大学は卒業しているから学生とは書けないし、さてどうしたものか……“無職”と書くしかない。「これはまずい！」と。現実を突きつけられ、そこから気合を入れ直したというわけです。合格祈願が叶った以上、私は神様との約束どおり、死ぬほど働かないといけないのですが（笑）。

いろんな監査法人を回った中で太田昭和（当時）を選んだのは、フィーリング的にしっくりきたからです。先輩方は真剣にアドバイスしてくれたし、一緒にご飯を食べに行ったりすると楽しくて居心地がよく、この人たちと働きたいと思ったのです。

監査のスタートは製造業からで、私のベースになりました。部品一つひとつの型番を覚え、在庫として価値があるかなど、帳簿をめくりながらクライアントと議論したのが懐かしいです。私が最初に配属された部門には、大先輩にあたる女性会計士がいて、現場に連れて行ってもらった時などは、彼女の毅然とした仕事ぶりに圧倒されたものです。会計上の間違いについてはズバッと指摘をし、時には、経営にも踏み込んだ意見を出す。社長相手に、「赤字続きの事業をまだ続けるのですか？」などと言っている様を見ると、すごいなぁと。新人なのに生意気にもマネをした恥ずかしい思い出もありますが、ただ、経営目線で会社の人と議論できる力も、会計士には必要であることを学びました。以来、私は数字上のことだけでなく、経営や事業の核心を理解するよう努めてきたつもりです。

片倉の仕事環境が変わったのは、監査業務に就いて4、5年が経った頃。90年代後半に到来したIPOブームを背景に、その支援業務にあたる人員の一人として部門異動、新しい分野にかかわるようになる。以降も片倉を取り巻く環境は変化するが、臆することなく幅広い分野に携わってきた経験は、成長への大きな糧となった。

監査チームでの責任も大きくなり、仕事がすごく面白くなってきた時期です。各部門から人が集められ、私にも「IPOに行ってこい」という話があったわけですが、正直、なぜ今の立場を外されるのかがわからず、戸惑いました。なので、率直に意図を聞いてみたところ、異動は私のキャリアを慮ってのことでした。製造業は男性ばかりの世界ですから、その中で私が監査責任者になるには「まだ、だいぶ時間がかかるかもしれないよ」と。確かに、同期の男性にはすでに責任者になっている人もいて、なるほどと納得がいきました。ならば、別の場で新しい経験をし、専門性を高めるのもいいかもしれないと考えたのです。

上場に向けた資本政策やスケジュールを立案したり、IPO後にはどういう資本状況になるかをシミュレーションしたり……当然のことながら、従前とは大きく毛色の違う仕事です。また、IPOを迷っている会社のトップに対しては、メリットやデメリットを伝えながら伴走するという営業的なことも。異動前は未公開会社に対する興味などなかったのに、わからないものですね、新しい仕事へのチャレンジは思いの外面白く、やりがいのあるものでした。

3年ほど経った頃でしょうか、ITバブルが弾けたこともあり、希望者は元の部署に戻っていいことになったので、一通りのことを学んだ私も戻る選択をしました。で、また製造業をと思っていたら、米国に上場している大手電機メーカーの担当になり、US－GAAPで監査をする仕事になったのです。直前まで従業員数名のベンチャー系企業を見ていたのに、いきなり世界中に拠点を持つ大企業を担当するとは……また大変化です。そんなに話せなかった英語を勉強するにも必死でした。

結果的に、このグローバル監査の経験が次へとつながっていくわけで、思い返せば、私はいつもいいタイミングでチャレンジをする機会に恵まれてきました。上司や周囲がちゃんと見ていて、一緒にキャリア形成を考えてくれる。これはありがたいことで、EY新日本のいいところです。今は私が機会を与える側なので、これまでのお返しをしなきゃと思っています。