得た経験と知見を生かし、順当にステージを上げていく

以降、様々な経験を重ねながら、北山は道を切り拓いていく。何かにつけて“女性初”の冠がつく仕事を残してきたのは、彼女の豊かなチャレンジ精神があってのことだ。「いろんな機会に恵まれてきたから」と本人は謙遜するが、それらを好機に変え、力に変えてきたのは北山自身である。

新米マネジャー時代の話で、印象に残る一件があります。ある商社の営業監査をしていた頃、私は営業本部長に対して「債権管理も在庫管理もちゃんとできていない。問題ですよ！」とズケズケ言ったことがあるんですよ。先方は決して口にはしませんでしたが、きっと生意気に映っていたでしょう。

面白いのはその10年後……。私が別のクライアントをパートナーとして訪れた際、なんと偶然にもその方が社外監査役としていらっしゃった。久しぶりの再会となったこの時、かつての営業本部長はこんな言葉をかけてくれたのです。「あれから指摘されたことを整理したら、いろんな問題が発覚した。先生のおかげで改善するきっかけになり、より良い会社になっていった」と。嬉しかったですねぇ。日常的な仕事でもちゃんと見ていてくださって、感謝もしてもらえる。こういうことがあると、つくづくやりがいを感じます。

もう一つ印象に強いのは、私が社員に昇格してすぐに担当した高炉メーカーです。それまで鉄の会社の監査報告書に署名する関与社員に女性が一人もいなかったので、先方に抵抗感があるかもと思っていたのですが、「信頼しています」と快く受け入れてくださった時も嬉しかったですね。2000年前後、会計ビッグバンや鉄鋼業界の再編・事業再構築が加速していた頃です。複合経営の会社でしたから、次々にM＆Aや事業売却などがあり、難しい局面もありましたが、クライアントとともに乗り切ることができました。

経済や社会情勢を共有しながら、「どうしたら会社の価値を高めることができるか」「どうあるべきか」を真剣に議論できたことは貴重な経験でした。経理部だけでなく、経営企画部や事業部門などとも直接情報交換し、さらには、CFOや社長とも意見交換する。こういう時に得られる手応え、醍醐味は会計士ならではのもの。時に、監査業務は同じことの繰り返しだと言われますが、まったく違います。常に新しい事象や人に出会う、いわば“未知との遭遇”の連続です。そして、その一つひとつから吸収した経験則や知見を次に生かしていける。こんなにエキサイティングで魅力的な仕事はないと思っています。

2013年、北山はあずさ監査法人初の女性常務理事となった。以前から経理・総務や人材開発など、法人の運営業務には携わってきたが、この就任を機に、新たなテーマ「ダイバーシティの推進」に臨む。「皆にとって働きやすい環境をどう整えていくか」。北山は経営者の一人として広い視野に立ち、具体的な施策に取り組んできた。

従来、ダイバーシティは福利厚生の一環でしたが、それを重要な経営戦略の一つとして捉えました。多様な価値観を持った人それぞれが互いを認め、生かし合う。そのシナジーでもって、組織も個人も成長していこうと。施策としては、キャリア意識を高める女性職員向けの研修や、男性管理職向けのダイバーシティ研修による意識改革など、女性活躍のための取り組みを積極的に行ってきました。また、成果評価による長時間労働の是正であるとか、在宅勤務制度などの柔軟な勤務形態を導入して、いわゆる働き方改革の実現を目指してきました。

私自身は「女性だから、男性だから」をあまり意識したことがなく、公私ともに存分に仕事できる環境にあったから、この“お題”に取り組んだことは、すごくいい学びになりました。今まで知らなかった世界を知り、多くのことを考えさせられました。

ほかにも、学びとなった新しい世界があります。ダイバーシティ推進担当理事になったのを機に参加し始めた、外部の女性経営者の勉強会。その一つJ‐Winのエグゼクティブ・ネットワーク（JEN）の活動において、理事長の内永ゆか子さんに厳しくお尻を叩かれました（笑）。「役員になったことはゴールじゃない。スタートラインに立ったということ。真にトップとなり、後進のためにも影響力を持つようになりなさい」と。もっと気合いを入れて頑張れというわけです。ハッとさせられました。私の役割は何なのか。この投げかけは非常にインパクトがあり、結果的に会計士協会の近畿会会長を目指すことにつながっています。