恵まれた環境の下、会計士人生の基盤を築いた新人時代

公認会計士試験第二次試験に合格したのは82年。今でこそ女性会計士の比率は15％だが、当時は1％にも満たなかったという。北山が入所先として朝日会計社（当時）大阪事務所を選んだのは、「女性会計士が先輩としていたから」。とはいえ、女性自体が珍しい存在だという話に変わりはなく、その中、北山はスタートを切ったのである。

実は朝日会計社に入る前、ご縁あって、当時人事担当の代表社員でいらっしゃった河野保先生にお会いする機会があったのです。その際、「女性の先輩がいるところがいいよ」というアドバイスを受けました。それで、実際に数人の女性の大先輩がおられた朝日会計社への入所を決めたのです。

「久しぶりに若い女の子が入ってきた」という珍しさも手伝ってか、チヤホヤ状態でした（笑）。ガス会社や商社、メーカー、銀行など、早くから多くの業種に携わらせてもらい、会計士補、女性であっても、本当にいろんなことに挑戦させていただきました。

ただ、現実として不自由なことも多かったです。最たるものは出張問題。当時は地方にビジネスホテルがない時代で、例えば、往査に出向く工場の近くには、大部屋でざこ寝するような旅館しかなく、また、地方の銀行に行くとなると男子寮の部屋を借りるとか、そんな状況でした。河野先生にすれば私は娘みたいなものですから、「何かあっては」と心配されて、容易には出張の許可が出なかったのです。ちょっと過保護（笑）。でも、私は「現場に行かずして担当はできない」などと生意気なことを言いつつ、何度も頼んで、やっと先生と一緒に出張に行かせてもらったこともありました。この時は公的会館を特別に借りてもらって。

これ一つを取っても、女性が初めて挑戦することにクリアしなければならない問題が様々ありましたが、事務所はすごく協力してくれました。どうしたら解決できるか、皆で一つひとつ考えてくださって、育ててやろうという空気がありました。私はそういう恵まれた環境でスタートを切れたわけで、先生や先輩に本当に感謝しています。

86年3月、第三次試験をトップクラスの成績で合格。いよいよ“補”が取れたこの時、タイミングを同じくして北山は大きな転機を迎えている。敬愛する父親が他界したこと、そして、部門異動によって仕事環境がガラリと変化したこと。乗り越えるには厳しさを伴ったが、「プロフェッショナルとして生きていく」覚悟ができたのもまた、この時である。

父が病に倒れて入院したのは、第三次試験の合格発表直後でした。結局、4カ月後に亡くなったのですが、その時、父が勤めていた銀行の関係者や取引先の方々、学生時代の友人が追悼文集を出してくださったのです。200ページほどの立派な装丁の本を。それで私は“仕事人としての父”を知ることができました。「厳しくも人間愛に溢れた人」「努力と不屈の闘志で頑張った人」など、家では優しかった父の外での窺い知れなかった像を前に、思うところが本当に多かった。今まで父の保護の下に生きてきたけれど、「早く一人前の会計士になって、自分の足でしっかり歩いていかなきゃ」という覚悟ができたのはこの時。追悼文集は今も、私が仕事をするうえで大切なものを示してくれる宝物です。

そして同時期に、シニアに昇進して部門異動となり、クライアントも監査チームメンバーも、何もかもが大きく変化しました。従前のポカポカした環境とは打って変わって、大規模エンゲージメント（競争の激しい家電メーカー）のインチャージに抜擢され、さらに、上司となった人は事務所でも指折りの厳しいパートナーという……。会計士になったばかりで戸惑うような難しい局面でしたが、その分、ものすごく勉強させてもらいました。

上司の忘れられない言葉があります。「インチャージを担うからには、恋人を想うように、常にクライアントのことを想え！」。クライアントが何を考え、悩み、求めているのか。そして、自分は何をしてあげられるのか――常に考えて行動しなさいという教えです。実践するにはクライアントのビジネスの理解、業界動向なども含めた多角的な勉強が必要になるから、もう必死でした。やっぱりプレッシャーはあったのでしょうね、肩凝りがきつくて鉄板状態でした（笑）。

インチャージを担当したクライアントの経理部長が求める仕事水準はとても高かったけれど、結果的に強い信頼関係を築くことができたのは、先の教えを常に心がけてきたからだと思います。監査の厳しさとともに、大きなやりがいを感じられたこの経験は、私の会計士人生の基盤となっています。