行き着いた真理は人を幸せにするＭ＆Ａ。あくなき向上への挑戦

渡辺が「人生で最も充実していた時期」と振り返るアメリカでの生活は、94年にピリオドを打った。35歳で帰国し、同年７月より、ＫＰＭＧとのジョイント・ベンチャーであるＫＰＭＧコーポレイトファイナンスで日本市場のＭ＆Ａに取り組む。ニューヨークでパートナーにまで栄進したのに、区切りをつけたのは“アメリカ人の中での限界”を感じたからだという。

90年代に入ってバブルが崩壊し、日本関連のＭ＆Ａは激減しました。それで米国企業のＭ＆Ａを扱うようになったのですが、大きな仕事が全然取れない。Ｍ＆Ａ先進国のアメリカには、僕ぐらいの力量の人材なら掃いて捨てるほどいるわけで、しょせん僕は、海外進出した日本企業に機会を与えられ、助けられて仕事ができていたのです。その現実を胸に、自分を必要としてくれる場を新たに求めて帰国を決心しました。いずれ日本国内でもＭ＆Ａが増えるだろうと考えたのです。

予測どおり、90年代後半に入ってからは、金融危機もあって国内のＭ＆Ａ市場が一気に立ち上がり、仕事は順調でした。当時、会計士事務所系のＭ＆Ａファームはまだ日本になかったので、ＫＰＭＧコーポレイトファイナンスは急成長です。例によって僕はお調子者だから、「僕が日本のＭ＆Ａ市場をつくった」くらいに思っていたんですね。すると、ちゃんと試練が訪れる（笑）。

エンロン事件です。この事件を機に、監査法人の独立性が求められるようになり、ＫＰＭＧが仕事のルールを変えたんですよ。その時、僕は松下興産の再生案件と松下電器の上場子会社の完全子会社化案件をお手伝いしていたのですが、監査クライアントに対するＭ＆Ａアドバイザリー業務が突然禁じられてしまったのです。やむなく松下電器さんに出向いて状況を説明し、「ほかのコンサル会社を紹介しますから」と申し出ました。すると先方の担当役員は、「もともとＫＰＭＧにではなく渡辺さんに頼んだのです。最後まで続けてほしい」。そこまで言っていただけたら本望でしょう、やるか！です。これで初めて独立心が芽生えました。

グローバルコーポレイトアドバイザリーという社名で独立したのは02年４月。一人きりのスタートだった。２年後に、佐山展生氏ほか３名のパートナとＧＣＡを創業。以降は、06年にＭ＆Ａ助言会社として日本初の東証上場を果たし、08年には、米国の独立系投資銀行であるサヴィアン社と経営統合。今や、アメリカだけでなくヨーロッパ、インド、中国と約２５０名を擁する組織へと成長した。それを実現させたのは、「人を幸せにするＭ＆Ａ」「クライアントのためのＭ＆Ａ」を追求してきた、渡辺らの信念にほかならない。

一人で始めた頃、九州にあるドラッグストアチェーン「ドラッグイレブン」の再生案件を手伝いましてね。Ｍ＆Ａを用いて倒産危機を免れたのですが、増資決議をする株主総会に出向いた際、オーナー社長ご夫妻が深々と頭を下げて感謝してくださった。「これで、地元の銀行や取引先に迷惑をかけずにすみました」と。その時、アメリカでの仕事体験を思い出したんです。これこそが真の喜びだったと。Ｍ＆Ａはきれいごとばかりの世界じゃないですから、歳月を重ねるうちに名誉・金銭欲やエゴで仕事をしていた自分に気づいた。この案件で、原点に立ち返ることができたのです。だからこそ、ＧＣＡの経営理念は「For Client's Best Interest」。この理念に、一点の曇りもありません。

ＩＰＯは早くから考えていましたが、それはバックグラウンドの違う創業メンバーと経営理念を固く共有することが大事だったからです。そして事業の永続性の確保と、クライアントから安心して仕事を任せていただくための成長へのコミットメントがＩＰＯの目的でした。米国サヴィアンとの対等合併は、グローバルな経営基盤を確立できた点で意味合いが大きく、海外のＭ＆Ａ案件も数多く手掛けるようになりました。リーマンショック後の地獄のような赤字も経験し、やっとクライアントのお役に立てる存在になりつつあるかな、というのが今の実感です。

振り返れば、本当にたくさんの人たちに支えられてきました。アメリカに行くチャンスをくれた恩師や先輩、修業時代を支えてくれた家族、何もなかったＧＣＡ創業時から参加してくれた仲間。そして言うまでもなく、僕にプロフェッショナルとしての力を与えてくれたクライアント。

これからは恩返しをするつもりで、僕自身が本物のＭ＆Ａプロフェッショナルとして、もっともっと力を蓄えたいと思っています。上場企業の責任者をやってはいるけれど、僕はやっぱり、お客さまの笑顔が見られる現場が大好きだから。

※本文中敬称略