第二次試験に現役合格。監査法人時代に、プログラミングも開始

そんな具合のスタートだったが、そこは名門サークルである。公認会計士第二次試験（当時）合格に向けて、１年生の時から順次、取得していく試験科目が“レール化”されており、先輩たちから実質的な教えを受けることもできた。結果、水谷は最短コース「４年で現役合格」を果たしたのである。

２年の春に簿記１級、３年の夏に税理士の会計２科目を取り、４年で会計士試験に合格するのがベストのコースで、それに合わせて先輩が勉強を教えてくれる。まさにレールに乗っているようなもので、僕はそのとおりに進むことができた。僕らの１年上の先輩からは現役合格者が一人も出なかったので、試験をやめて金融機関に就職した人も多かったのですが、逆に同期には３年生で合格した強者がいて、僕にとっては彼の存在が目標になった。「ここまでやればできる」というのを見せてくれたし、やる気も出ましたから。

３年の時、大学が八王子に移転したのを機に寮は出たんですけど、ゼミの仲間が僕のアパートに集まって、毎日勉強したものです。簿記１級を取ったあたりから、周りからも期待され、本気度が上がったように思います。もとは、自分から強く会計士を目指したわけじゃなかったけれど、環境のおかげ。今となればその巡り合わせに感謝です。

僕は、不合格だった場合を想定し、働きながら浪人できるよう、簿記学校の講師もやっていたんです。生徒のことを考え、キリのいいところまで待って仕事を辞めたので、就職するには中途半端な時期になってしまったのですが、ありがたいことに、先輩がいた昭和監査法人（現新日本有限責任監査法人）に入れてもらえた。当時は中堅でしたが、クライアントは大手企業が多く、いい経験や学びをたくさん得ることができましたね。昭和には監査だけを担う部門と、税務やコンサルティングも行う小さな部門、この２種があったんです。僕は、いずれ自分の事務所を構えたいと考えていたので、後者に入ったのですが、自由度の高いチームで、結果的には、仕事に対する広い視野が持てるようになったと思います。

しばらく棚上げになっていたコンピュータへの興味は、監査法人に入所して早々に再燃した。実務補習に就いた友人の上司が、個人でコンピュータを購入したのを知り、「欲しいなぁ」と思っていたところに、ある日、秋葉原にある専門店の広告を目にしたことが呼び水となった。コンピュータは何とか手が届く金額になっていた。「仕事を始めたばかりなのに、無謀にも長期ローンを組んで買ってしまった（笑）」。

フルセットで20万円くらいだったと思います。タクシーに積んで帰り、夢中で組み立てたり、プログラムを打ち込んだり。忘れもしません、買いに行ったのが土曜の午後だったのですが、ハッと気づいたら翌日、日曜の夜になっていた。自分が徹夜していることも、食事していないことも気づかないほど夢中になっていたんですよ（笑）。子供の頃に考えていた世界が現実になったと、相当面白かったのでしょう。

初めて書いたプログラムは、合計残高試算表。どうせなら、仕事に使えそうなものがいいと思って。監査用のものも、けっこう書きましたよ。当時のことですから、自分で機材を持ち込み、例えば、受取手形を実査する場面などで、データを打ち込んで計算させるとか……。「変わった会計士の先生だなぁ」。クライアントの反応は、そんな感じでした（笑）。次第にエスカレートして、理解あるクライアントには「データをください」と交渉し、自分でフォーマットを変換するプログラムを書いたりしていました。

仕事としては監査が半分、あとは税務業務の補助、経営コンサルティングや上場支援、そしてプログラムの作成と、幅広く携わっていましたが、なかでも大きな財産となったのは、上場会社のシステム設計を見られたこと。通常、こういったシステムは外部に出ないのですが、会計士の立場ならば、聞けばいろいろと教えてもらえる。上場クラスの大企業にはどのような諸表があり、どう管理しているか、その体系を知り得ただけでも勉強になったし、以降の僕にとっての糧となりました。