貫いたのは“健全”な仕事姿勢。得た経験や人脈は大きな財産に

早くに高い力量を備えた山田は、５年ほどたつと、次第にパターン化した仕事につまらなさを覚えるようになった。人格者である伊藤先生の仕事ぶりから多くを学んだが、事業は拡張路線になかったので、「新たに歯応えのある仕事をしたくなった」。多くの人に貢献できるか、楽しめそうか。ビジネスにおいて山田が感応するのはここだ。そして30歳を過ぎてから独立を意識し始め、81年４月、34歳の時に公認会計士・税理士山田淳一郎事務所（現税理士法人山田＆パートナーズ）を開設。現在の山田グループを形成する母体の誕生である。

僕自身には経済界に親しい人もなく、独立してしばらくはやっていけるか不安の日々でした。３年ぐらいたってからかなぁ、日本生命とご縁ができましてね。この出合いが、我々事務所の存在を多くの方々に知っていただく契機となったのです。

もともとは、僕が知人の紹介を受けて生命保険を契約したのがきっかけ。訪れた営業職員と「お互いハッピーな仕事をしようよ」と盛り上がりまして、僕が企画を持ちかけたのです。日本生命の顧客に、情報提供の場を設けて研修会をやったらどうかと。それまで飲食系の接待しかやっていなかったようだし、役立つ情報提供は新たな価値がある。僕なら、たとえば事業継承や相続税など、生命保険に関連するテーマでできることがあると提案したのです。それが本部につながって、日本生命の「お客さまセミナー」の講師として立たせてもらったのが37歳の時。

その前に、数十人の支部長の前でテスト講演をしたり、酒席でめいっぱい飲まされたりしましてね。人物チェック（笑）。僕はモノトーン主義でしょ、どんな場面でも言うことがはっきりしているし、変わらないから、めでたく合格だったみたい（笑）。一番多かった時期は、年間１００回以上のセミナー講師をやったでしょうか。その際、自分に強く銘じたのは、このセミナーは日本生命のためのもの。顧客を集めてくれた営業職員のためのもの。彼らに喜んでもらうことがミッションで、自分の利得はいっさい考えないということ。当たり前のことですが、これをずっと守り抜きました。

当時、別の公認会計士も携わっていたが、次第に顧問先の紹介や違うかたちでの報酬を要求するようになり、結局消えていったと聞く。逆に、決然たる山田の仕事ぶりは信頼を得、日本生命との関係は確実に広がっていった。顧問契約を結び、途中からは社員総代に選ばれ、さらに最近まではその選考委員も務めていたという。この過程で得た経験や人脈は大きな財産となった。

社員総代の懇親会などに出ると、経済界のお偉いさんがいっぱいいらっしゃる。都銀や地銀の頭取、地方でナンバーワン企業の社長とかね。もちろん皆さん年上で、社会的な格でいえば僕なんかペエペエです。性分もあって臆することはなかったけれど、場なれはしましたよね。自然体でお付き合いさせてもらえるというか。今は日本生命と事業面での関係はあまりありませんが、20年以上にわたって、僕は本当にポジションに恵まれました。

この業界、勘違いしている人が多いように思います。30歳やそこらで「先生、先生」と呼ばれるものだから、すぐに偉そうになっちゃう。「あの人は会計士なのよ、税理士なのよ」という職業評価だけでは先がない。一番大事なのは人間性。「人としてすごい」となればチャンスも巡ってきます。「勘違いするなよ」と言いたいですね。

別の案件で貴重な経験となったのは、ソフトバンクの仕事です。90年代半ば、日本のネット系ベンチャー企業の株価が暴落した時期がありましたが、ソフトバンクも同様でした。本来、上場しているソフトバンク本体が背負うべきロスを持株会社にかぶせているのではないか。財務的にかなり痛んでいるのでは……そんな風評が立ち、やはり株価がひどく落ちていたのです。

その時、僕らに相談をいただきました。提案したのは、子会社であるソフトバンクが、親会社である持株会社を吸収する方策。そうすれば全部オープンになるし、それで世間に「そんなにお粗末ですか？」と言えばいいと。問題になっている部分を目隠しすれば、いずれは企業にとってマイナスになりますから。結果、受け入れてもらって、プランニングと実行で半年あまり。かなり力を要する仕事でしたが、僕が現役の頃に経験できたのはラッキーでした。無鉄砲にも「これしかないですよ」なんて言い放ってね（笑）。今、ソフトバンクはもう我々を必要としない領域に入ってしまいましたが、顧客のスケールアップは僕らの喜びでもあります。