生き残りをかけた環境変化への適応。新たなステージへ

そして18年、準大手の優成監査法人と合併したことによって、太陽はさらに躍進。マスコミの多くは「大手四法人を追う体制となった」と報じたが、山田は「決してビッグ4を目指しているわけではない」と明言する。環境変化に適応するべく十分な投資体制を整えるには、一定の規模拡大が必要だという判断であった。

IT、AI関連と次代を担う人材育成に積極的な投資をするためです。大法人を目指すつもりはなく、むしろコンペティターとして捉えるべきは環境変化。これからは一層変化が加速するでしょう。監査業務の多くはAIで自動化され、高度な判断を伴う業務だけ人が行うようになるかもしれない。そのなか、例えばですよ、巨大資本とビッグデータを有するグーグルとかアマゾンがこの業界に参入してきたら……。旧態依然とした監査法人はとても太刀打ちできない。だからこそ変化に適応する人材が必要で、AIとの競争というより、共存を前提に生き延びられる人材の育成が喫緊の課題なのです。

我々の業界は独占業務で保護されてきたこともあり、デジタル化の遅れは否めない。典型例として残高確認の作業を挙げると、これ、40年前に私がデロイトにいた頃から基本的に変わっていません。封書詰めして、切手を貼って郵送するというアナログ作業。もちろん、それなりにシステム構築が進んでいますが、まだ大きく立ち遅れているのが現実です。

もう一つ、監査では何より人工（にんく）が問われ、人手も時間も多くかけるほどいい監査ができるという固定観念があるように思う。でも、その保証はどこにもありません。監査業務や手続きの複雑化が進み、リスクに対しても極度な萎縮があるから、現場は非効率や疲弊を抱えています。監査は資本市場のインフラ、つまり公共財の一つでしょう。もちろん税金で運営しているわけじゃないけれど、公共財と捉える以上、効率追求は義務であると思うのです。環境変化を睨み、必要なもの、必要じゃないものを我々が“プロフェッショナルジャッジ”しなければならない。先を見越して我々の存在意義を発揮するには、業界全体が一丸となって意識改革を進めていく必要があると思います。

人材の登用についても新たな取り組みを行っている。DX推進の下、“外部の血”を積極的に取り入れ、山田はこの10年で「法人内の会計士の比率は大きく下がるでしょう」と予想する。大阪事務所時代から常に口にしてきた「我々は戦艦大和ではなく、イージス艦を目指す」。強く充実した組織づくりに向けたその眼差しは、揺るぎない。

最近では金融機関から人事経験豊富な人に来てもらいましたし、ほかシステム関係やマネジメントについても外部から積極登用するつもりです。会計士がいくら頑張っても専門外では限界がありますから。それぞれが成長し、高い位置でガチッと連結するといい化学反応が出てくるはずです。なので、法人の職務に対してしっかり貢献してくれれば、有資格か否かは問いません。同待遇にするというプロモーションを行い、裾野を広げているところです。

うちがこうしてやってこられたのは、意思決定の早さとリスクテイクに注力してきたからだと思っています。環境分析と判断が、そう大きく間違っていなかったと。考えてみれば、人生は常にリスクのなかにあるわけです。何が何でもリスクを取ればいいという話じゃなく、コントロールすることが重要。それには確かな環境分析と見極めが必要になってきます。それと、自ら限界をつくらないということ。「飛び越えられるんだ」と自分を信じられるくらいの努力も要件になると思います。ゆえに「go beyond your limit」が、太陽のタグラインです。

仕事でいえば、時に「そのIPOはリスクがある」と言われることもあるけれど、市場の活況化は常なる命題でしょう。監査法人は経済の病院なのだから、そのリスクこそを見極め、指導していくことに存在価値があるのです。自分たちの保全だけを考えていると、「資本市場の門番として国民経済の健全な発展に資する」という会計士の使命は果たせません。ビジネス的に見れば、この職業は知識や経験という“仕入れ”と、サービス提供という“売り上げ”を同時に行っているわけで、非常にありがたく恵まれているのです。それを胸に刻んで、私自身も突き進んでいきたい。人生、せいぜい3万日。ハッピーリタイアするまで踏みとどまってはいられません（笑）。