“事業再建家”として躍進。様々な要請に応えながら猛烈に働く

折しも、監査法人朝日会計社（現有限責任あずさ監査法人）に籍を置く友人から声がかかった。「谷、悪いけど３年間人質になってくれないか」。当の友人が朝日会計社を辞めるにあたっての身代わりに――という話である。外資系で大企業ばかり見てきた谷にとって、その“真逆”ともいえる環境は、むしろ好都合に映った。「日本の経営を学べる」と考えた谷は、３年間の期限付きで入所することにした。

当時はまだ、個人事務所を持っている代表社員の先生もいました。で、なかには、部下に個人事務所の仕事をさせる人使いの荒い先生もいるわけです。無報酬でね（笑）。それでも僕は、好んで深夜まで働いていました。自分で決めた３年間という期限付きでしょ、普通にやってたら勉強にはならないから。監査業務では、ピートで教わったレベルにまで質を上げようと努力し、先生が持つ個人顧客の仕事もびっちりやる。これで監査一色ではなく、中小企業の実態や、個人の会計事務所の仕事というものを覚えることができた。

それから独立です。80年、藤田会計士事務所（現東陽監査法人）に籍を移し、同時に、地元であるここ江東区森下に自分の事務所を構えました。顧客ゼロで、見通しは何も立っていなかったけれど、時待たずして、後に僕の礎となる案件が舞い込んできたのです。

同級生の父親が経営する印刷会社で、次期社長の承継を巡る内紛が起こり、その友人が「困ったことになった」と連絡してきた。発行済み株式の過半数を別の派閥に握られ、友人が社長を継げなくなるという事態です。助けを求められれば、何としてでも応えたい。施策を考えるなか、打った手は、当時の商法の盲点を突いたもので、取締役会の議決で株式の発行数を４倍に増やしたのです。相手側の持ち株比率は希薄化し、結果は僕らの勝利になりましたが、総会屋との駆け引きを含め、これは大変な力仕事でした。経営者は、会社や従業員を守るためには、どんなつらい役目でも果たさなければならない、ということを学んだ一件です。

その後、社長になった友人に請われ、僕は印刷会社の副社長として、ともに経営を見ることに。老舗ゆえに抱える経営課題がたくさんありましたから。仕事の柱は、銀行交渉、営業会議や工場の生産管理会議のマネジメントです。経営管理のスタイルにおいては、今でいうアメーバ経営、すなわち、経営を最小のプロフィットセンター（例えば印刷機械別損益計算書など）に細分化し、ジャンル別に利益管理ができる仕組みを整えた。そうすると、Ｘ線写真を撮ったように病巣が見えてくるから、具体的な改善策を打つことができ、財務体質も向上する。週に１回のペースでしたが、副社長の務めを通じて、僕は経営の実務家として最高のトレーニングをさせていただいたのです。

この間、谷の経営手腕を知る商社や都市銀行から、頻繁に声がかかるようになる。商社の子会社や、銀行の取引先で経営不振に陥った会社を「立て直してくれ」というオーダーだ。スポーツ用品販売会社、建築用資材メーカー、雑貨専門店、時には墓石の販売会社など、谷は、あらゆる業種にわたって事業再建に尽力し、成果を挙げてきた。付加価値の高い仕事には、きちんと利益もついてくる。谷公認会計士事務所もまた、確実に力を蓄えていった。

僕の事務所が入居する今のビルを建てたのは90年。45歳で働き盛りでしたし、お袋が苦労して店をやっていたこの土地に、立派なものを建てたいという思いがあったんです。借金７億ですよ。がむしゃらに働いて、結果的には10年で完済できましたが、その間、バブル崩壊の影響で、顧客企業のなかに傾き始める会社も出てきました。さすがの僕も弱気になって、「この先、借金を返し続けていけるだろうか」と。

この頃からです。一度原点に戻ろうと、四国の歩き遍路に出かけるようになったのは。もともと、愛読書にしていた亀井勝一郎さんの本のなかに、仏教にまつわる記述があって、僕にとっては仏教がそう遠い存在ではなかったんです。お遍路から帰ってくるとね、汚れていた鏡がきれいに拭かれて、ピカピカになった感じがする。私利私欲なく、物事の“あるべき姿”にスッと向き合えるんですよ。「ああ、くだらないことを考えていた。重要なことはこっちじゃない」と、物事の判断基準が明確になる。その感覚を得てからは、週末を利用してお遍路を続けるようになりました。大宇宙とつながったというか、小宇宙である自分はその一部であると体感できたのです。つまりイコールの関係。どんな客体であれ、自分である主体が一体化すれば、あらゆる問題は解決するということです。