失点を防ぎつつ、得点も稼ぐ――。どちらもＣＦＯの役割

転機が訪れたのは入所から10年目。鳥海氏の上司に、ある会社からＣＦＯ候補としての打診があった。上司はオファーを辞退したが、その後、縁があり鳥海氏に声がかかった。その会社がＴＯブックスだ。ライトノベル、コミックを中心に出版・ＩＰコンテンツ事業を展開する同社は、『本好きの下剋上』をはじめとするＷｅｂ小説発のヒット作で知られる。

「〝出版社は儲からない〟イメージがあるのに、なぜこの会社は儲かっているのかと、興味を持ちました。社長との相性も大切でした。『特にオーナー企業だと、社長と馬が合わないとＣＦＯとしてパフォーマンスを出せない』と話に聞いていたので。当社社長の本田（武市）は、面談でも裏表なく話してくれました。私もリスペクトできましたし、逆にリスペクトしてもらえているとも感じました」

本田社長から託されたのは、ＩＰＯを通じて会社をさらに大きくしていくミッションだった。上場プロセスは「順調に進められた」と言うが、監査法人と事業会社ではやはり勝手が違う。会計士は一般的に守りの仕事とされ、ゴールキーパーのように〝失点しないこと〟が求められる。事業会社のコーポレートでも守りの側面は変わらない。だがＣＦＯともなると時に〝点を取る動き〟も必要になると学んだ。

「会社として成長していくためには、時に負うべきリスクも生じます。また監査法人時代は数字を事実として淡々と評価していましたが、事業会社では業績達成へのプレッシャーや、その数字が持つ意味合いの重みがまったく違います」

26年、東京証券取引所スタンダード市場に上場すると、鳥海氏に求められる役割はさらに広がった。

「上場前はコンプライアンス、内部管理体制の整理が必要でしたが、上場後は事業経営の根幹を見ないといけません。例えば、エンタメ事業の基本は人ですから採用面、投資家あっての上場会社ですからＩＲ面をどう進めていくか……正直、会計士の領域なのかと思う仕事もありますが、会計士の知識は確実に生きています」

ＩＲにおいては、エンタメ事業ならではの課題もある。ＩＰづくりは急げない。長い目線が必要になる。だが、上場会社には市場から短期業績が求められる。相反する両者の間に立つのは、鳥海氏だ。

「短期業績へのプレッシャーをそのまま現場に流すと、ＩＰづくりは思うように進みません。私にできることは微々たるものですが、投資家の声と作品づくりの現場、その両方を見ながらバランス感をもってコントロールすることを強く意識しています。結果的にそれが投資家のため、会社のためになると思っていますから」

現在、鳥海氏が管掌するコーポレート本部は、入社当時の倍ほどの規模にまで成長した。自身も、財務・経理のみならず、法務、人事、総務、情報システム、ＩＲ、内部統制、コンプライアンスまで、広範な領域を見る。

「目標としては、会社が大きくなったからといってコーポレートを大きくしたくはありません。どこまで効率化し、いい人材を採り、仕組みとして回していけるか。コストセンターである以上、レバレッジを効かせていくのが私のタスクだと思っています」