事業は人が動かすもの。実際に働いている人の魅力が入社の決め手

監査法人を退所後、高橋氏が転職したのは、知人が社外監査役を務めるゲーム関連のベンチャー企業だった。

社員は10名程度で、オフィスは古いマンションの一室。アーリーステージのベンチャーらしく〝何もない状況〟から、高橋氏はバックオフィス業務全般の立ち上げや資金調達などを手がけることになる。高橋氏が在籍した４年間で、５社の買収や複数の事業譲り受けなどを経て、会社は成長した。

「その間、事業内容がどんどん変わっていきました。幅広く経験が積めたという点ではよかったのですが、次は一つの事業に腰を据えて取り組んでみたいという気持ちも。それも社会課題の解決を目指すような会社がいいという思いがあり、必然的に社会インフラにかかわる会社に目が向かいました」

フィンテック企業やＡＩ企業とも接触しながら、最終的に選んだのが株式会社スマートドライブだった。車などの移動データを収集・解析し、サービス開発につなげるという事業は、〝移動〟にまつわるインフラを進化させるポテンシャルを秘める。同社を選ぶにあたっての決め手は何だったのか。

「事業内容も魅力でしたが、最後は経営陣の人柄や経歴など、定性的な部分が決め手だったと思います。例えば、大学在学中に当社を起業した北川（ＣＥＯ）は、ゴリゴリのエンジニアでもセールスでもないせいか、プロダクトやサービスをフラットに考えられる柔軟さがあります。また、経営者としてリスクをとる場面がありつつも、お金の管理や仕事の進め方に関しては自分と同じ慎重さを併せ持っている。入社前に何度か会うなかで、徐々に共感する部分が増えていったのです」

朝日監査法人を選んだ時と同様、〝人〟基準の会社選びといえる。

「確かにそうですね（笑）。事業は人が動かすもの。組織を率いている人や、そこで働いている人がどれだけ魅力的で、どれだけ共感できるかという点が大切だと思っています。また、直接話ができた人の印象やキャラクターも、会社のカルチャーや雰囲気を体現していると考えていいはずです」

入社は２０１７年のこと。「シリーズC」の資金調達を主導後は、管理部門の整備や監査法人との契約など、ＩＰＯに向けた準備作業に従事した。「上場を果たしたのは22年12月。管理部門の整備などは、比較的計画どおりに進められたと思います。一方、会社としてまとまった売り上げが立つようになったのがごく最近ということもあり、ＩＰＯ準備を進めながら事業そのものをつくる必要があった。そのなかで蓋然性の高い売上計画を立てなければならない点は、苦労しましたね」

ＩＰＯ後の高橋氏は、経理財務を統括しつつ、ＩＲにも注力している。安定的な株価形成を目指すうえで機関投資家とのコミュニケーションは欠かせない。スマートドライブの事業の要は、車の走行データを用いたサービス開発。代表的なものにクラウド型車両管理システムの「SmartDrive Fleet」がある。一方で、パートナー企業と組んでのサービス開発も並行して行っている。保険会社との協働により、事故リスクの低いドライバーの保険料を下げる「テレマティクス保険」を開発、保険契約者に提供する事業が一例だ。

「しかし、当社のビジネスモデルにはわかりにくい部分があると思っています。例えば創業当初から、自動車メーカーや系列の縛りのないオープンなモビリティプラットフォームを構築するビジョンがあります。『SmartDriveFleet』がすべてのメーカーの車両に対応しているのもそのため。個別にパートナー企業を開拓することも非常に重要です。ただ、こうした私たちのビジョンやビジネスモデルが投資家やエンドユーザーからは見えにくい。特にパートナー企業と組んでのサービス開発においては当社が〝黒子〟にまわることが多く、投資家やエンドユーザーの目には届きません。だからこそＩＲ活動の役割は大きい。特に、こうした取り組みが将来の企業価値、株主価値にどうつながるのかを丁寧に伝えていきたいと考えています」